يشار فى اللغة إلى المنهج کلفظ لغوى تحت لفظ نَهَجَ والذى يعنى تتابع، وأيضا لفظ المنهج يعنى فعلاً بدل أن يکون اسماً ويشار إليه بمعنى: وضّح وأبان، وأيضا سلکه (إشارة إلى الطريق) ولذلک أبان الطريق أى وضحه، والمنهج والمنهاج: الطريق الواضح وجمعه مناهج. وفى هذا المضمار فإن الطريق قد يعنى اللفظ المادى والمعنوى، ويقصد بالمادى طريق السير، ويقصد بالمعنوى طريقة يتبعها الشخص للوصول لهدف فى نهايته، وفى اللغات الأجنبية يشير لفظ المنهج Approach إلى دلالة لفظية تعنى طريقة لتناول المشکلة.